鲤鱼喜欢栖息于水域的松软底层和水草丛生处，喜欢在有腐殖质的泥层中寻找食物，是典型的底层鱼类。早晚风平浪静时，也常到岸边浅水区游弋觅食。因为鲤鱼生性活泼，但又多疑胆小，怕强光。白天去钓鲤鱼，就要有巨石的陡岸、树桩桥墩、且弱光区域或土坎的避阳处下竿。或者有很多湖泊、水库、江河、常常有洗刷农耕用具，洗菜、洗刷碗筷、甚至剩饭菜倒入水域里等，日复一日该水域里遗留下的食物很多，这些食物都是鲤鱼的最爱。

自然水域钓鲤鱼，窝饵要尽量选择比重较大的颗粒状饵料，如小米、碎大米、麦粒、玉米粒、碎玉米等。但比重较大的颗粒状饵料，不会在水中漂移，很大程度的限制了饵料气味的扩散诱鱼，因此在使用这些饵料做窝饵时，要想办法增加饵料的气味，可以通过发酵或者加入药酒等方法使饵料有更浓的气味并便于在水中扩散。窝饵的用量也要略大于其他季节，因为最先进窝的小杂鱼会抢食饵料，使窝饵消耗较快。鲤鱼进食量大，进窝通常比较慢，所以要保持窝点一直有食物。

自然水域钓鲤鱼，饵料选择比较多样，但是还是比较推荐使用自制的饵料，这样会更贴近自然一些，鲤鱼会更敢进食。可以准备老玉米，弄出1、2斤左右的玉米粒就可以了，然后准备高度的曲酒一瓶，再准备适量的蜂蜜。玉米粒用清水洗净之后再泡几小时，然后上锅蒸熟。蒸熟后倒入沥菜蓝中将玉米沥干，使用慢慢凉下来。待玉米冷却到正常温度的时候，将其装入已准备好瓶子之中，接下来就将酒和玉米都加进去。每斤玉米加300ml酒，加30克蜂蜜，紧盖摇匀，泡制15天可使用。

如果使用面饵一定要注意，饵料要有一定的粘度，不能象钓鲫鱼的搓拉饵那样雾化很快，在水库等自然水域频繁提竿是很少钓到较大的鲤鱼的，要用面食饵钓获自然水域中个体较大的鲤鱼，搓钩的饵团要粘、要软，无鱼吃钩时钩上的饵团至少能坚持10分钟以上不脱落。在自然水域钓鲤鱼，靠窝饵诱鱼，不是靠钓饵的雾化诱鱼。